Sự vắng mặt của Lionel Messi, cầu thủ hay nhất thế giới năm 2009, có lẽ là nguyên nhân giúp Villarreal giành được 1 điểm tại sân Nou Camp. Được sự cho phép của HLV Pep Guardiola, “số 10” của Barca đã trở lại sau kỳ nghỉ Giáng sinh muộn vài ngày so với đồng đội nên chỉ có thể quan sát trận đấu từ khán đài.
Barca đã khởi đầu tốt hơn, nhờ bàn thắng mở tỷ số của Pedro Rodriguez. Tuy nhiên, Villarreal cũng chơi khá sắc sảo. David Fuster là tác giả của bàn gỡ 1-1 ở phút 51.
Trong trận đấu tối qua, để thay thế vai trò của Messi, HLV Guardiola đã sử dụng tài năng trẻ Jonathan Dos Santos (em trai của cựu binh Giovanni Dos Santos). Gabriel Milito, trung vệ mới trở lại sau 18 tháng dưỡng thương, cũng đánh dấu khả năng thi đấu bằng sự xuất hiện trên băng ghế dự bị. Bên phía Villarreal, Nilmar là người dẫn dắt hàng công, trong khi Joseba Llorente, Giuseppe Rossi và tiền vệ Robert Pires đều không có tên trong đội hình xuất phát.
Henry chơi xông xáo nhưng không có may mắn trước khung thành của Villarreal
Đúng như dự đoán, Barca vẫn là đội sớm chiếm ưu thế trên sân. Không chỉ vậy, thế quân bình còn bị thầy trò Guardiola phá vỡ khi bóng mới lăn được 7 phút. Sau quả tạt của Dani Alves ở cánh phải, Thierry Henry đánh đầu dội xà ngang. Tranh thủ bóng bật ra, Pedro đỡ ngực rồi tung một cú sút chuẩn xác vào góc xa. Tỷ số là 1-0 cho nhà ĐKVĐ.
Sau bàn thắng sớm, Barca vẫn chơi chủ động. Tuy nhiên, Villarreal đã tìm được cách khống chế hàng tiền vệ sáng tạo của chủ công Xavi nên hạn chế được tối đa tình huống nguy hiểm trước khung thành. Phút 25, Henry suýt ghi bàn khi cú đánh đầu bị thủ môn Diego Lopez cản phá ngay trước vạch vôi. Vài phút sau, đội khách cũng tìm được cách gây sóng gió với pha dứt điểm bằng đầu của Fuster. Bóng bay cách xà ngang chỉ vài cm.
Cuối hiệp một, Barca còn có một cơ hội, nhưng Henry không thể dứt điểm dưới sức ép cản phá của Lopez. Nỗ lực cân bằng của cả hai khiến 45 phút đầu khép lại với chỉ cách biệt 1 bàn.
Sau giờ nghỉ, trái lại so với hiệp một, Villarreal đã khởi đầu tốt hơn. Các học trò của HLV Ernesto Valverde tạo được ra liên tiếp hai cơ hội, và một trong số đó được tận dụng thành công ở phút 51. Sau quả tạt của Cani, lợi dụng sơ hở của hàng thủ Barca, Fuster đã nhanh chân tung cú vôlê để gỡ hòa 1-1. Thủ môn Victor Valdes của đội chủ nhà không có lỗi ở bàn thua này.
Không lâu sau tình huống bị thủng lưới, HLV Guardiola đã quyết định đưa tiền vệ Andres Iniesta vào sân. “Số 8” ngay lập tức gây được sóng gió trước khung thành của Lopez. Đầu tiên là một cú sút buộc đối phương phải cản phá vất vả. Sau đó là một pha dứt điểm mạnh từ ngoài vòng cấm. Bóng bay chệch mục tiêu ở cự ly gần.
Hàng tiền vệ Villarreal đã chơi tốt và tìm được cách hạn chế sự nguy hiểm của Barca.
Bên cạnh sự xông xáo của Iniesta, Zlatan Ibahimovic cũng chứng tỏ sự có mặt trên sân. Tiền đạo người Thụy Điển lẽ ra phải làm tốt hơn khi có một cơ hội sút bóng trong vòng cấm ở giữa hiệp hai. Tuy nhiên, tình huống đáng chú ý nhất trong 30 phút cuối thuộc về Villarreal. Khi trận đấu chỉ còn 3 phút, Giuseppe Rossi gần như ghi được bàn quyết định chiến thắng vì cú sút đã vượt qua Valdes. May mắn cho đội ĐKVĐ, trung vệ Carles Puyol đã kịp có mặt để phá bóng ngay trên vạch vôi.
Hòa trận đấu đầu tiên trong năm mới, Barca tạm nâng khoảng cách so với Real lên thành 3 điểm nhưng vị trí dẫn đầu có thể mất vào tay đại kình địch do hiệu số kém hơn. Quan trọng hơn, để thành công như năm ngoái, có lẽ thầy trò HLV Guardiola phải cải thiện phong độ.
Đội hình thi đấu:
Barcelona: Valdés; Alves, Puyol, Piqué, Abidal, Sergio Busquets, Xavi, Dos Santos (Iniesta, 58'), Pedro (Bojan, 86'), Ibrahimovic, Henry.
Villarreal: Diego López; Javi Venta, Godín, Marcano, Capdevila, Senna, Bruno, Cani, Fuster (Eguren, 90'), Cazorla (Escudero, 68'), Nilmar (Rossi, 76').
La Liga 2009-2010
| TT | Đội | Trận | T | H | B | BT | BB | Điểm |
| 1 | Barcelona | 16 | 12 | 4 | 0 | 37 | 10 | 40 |
| 2 | Real Madrid | 15 | 12 | 1 | 2 | 40 | 13 | 37 |
| 3 | Valencia | 16 | 9 | 5 | 2 | 28 | 16 | 32 |
| 4 | Sevilla | 16 | 9 | 3 | 4 | 27 | 15 | 30 |
| 5 | Mallorca | 15 | 8 | 3 | 4 | 28 | 18 | 27 |
| 6 | Deportivo | 15 | 8 | 3 | 4 | 19 | 16 | 27 |
| 7 | Athletic | 15 | 8 | 2 | 5 | 21 | 18 | 26 |
| 8 | Getafe | 15 | 8 | 0 | 7 | 25 | 22 | 24 |
| 9 | Villarreal | 16 | 6 | 4 | 6 | 25 | 20 | 22 |
| 10 | Sporting Gijón | 15 | 5 | 5 | 5 | 15 | 15 | 20 |
| 11 | Atlético | 16 | 4 | 5 | 7 | 23 | 28 | 17 |
| 12 | Valladolid | 15 | 3 | 7 | 5 | 22 | 26 | 16 |
| 13 | Osasuna | 15 | 4 | 4 | 7 | 14 | 19 | 16 |
| 14 | Espanyol | 16 | 4 | 4 | 8 | 10 | 22 | 16 |
| 15 | Tenerife | 15 | 4 | 3 | 8 | 15 | 28 | 15 |
| 16 | Racing | 15 | 3 | 4 | 8 | 17 | 25 | 13 |
| 17 | Almería | 15 | 3 | 4 | 8 | 15 | 26 | 13 |
| 18 | Málaga | 15 | 2 | 6 | 7 | 17 | 21 | 12 |
| 19 | Zaragoza | 15 | 3 | 3 | 9 | 17 | 35 | 12 |
| 20 | Xerez | 15 | 1 | 4 | 10 | 6 | 28 | 7 |